LA NARRATIVA EN LA LITERATURA MEDIEVAL
La literatura medieval se desarrolló entre los siglos V y XV y abarcó los tres géneros clásicos: la lírica, el teatro y la narrativa. Fue una época de muchas transformaciones culturales, especialmente a partir del surgimiento de las lenguas romances derivadas del latín, que dieron lugar a las lenguas actuales, como el francés, el castellano, el catalán, el italiano, entre otras.
Puede hacerse una distinción entre la literatura medieval popular y culta. Desde el punto de vista de la narrativa, los textos populares eran anónimos y se transmitían oralmente por medio de los juglares, que narraban las historias en verso a un público mayormente analfabeto. Por otro lado, las composiciones cultas tenían un autor conocido y muchas veces buscaban dejar una enseñanza o moraleja.
Las principales características de la narrativa medieval son:
Las obras populares, tales como los romances o los cantares de gesta, tenían autor desconocido y formaban parte del acervo cultural del pueblo que los producía, mientras que las obras cultas, como las del mester de clerecía o la narrativa en prosa, tenían un autor reconocido que firmaba sus escritos.
La literatura medieval fue principalmente oral, es decir, se transmitía por medio de los juglares que recorrían los pueblos recitando las historias en verso. También existió la literatura medieval de transmisión escrita, especialmente en la Alta Edad Media con la aparición del mester de clerecía y la narrativa breve en prosa.
La narrativa medieval popular se caracterizaba por el predominio del verso para una mejor memorización y recitación por parte de los juglares, mientras que la narrativa culta alternaba el uso del verso y la prosa.
A partir de la Edad Media se comenzó a escribir en las lenguas romances que derivaron del latín: castellano, catalán, italiano, francés, entre otras.
Gran parte de las obras de la literatura medieval tenían un fin didáctico y moralizante porque se dirigían a una sociedad mayormente analfabeta. Sin embargo, hacia finales de este período comenzó a aparecer la idea del arte como fin en sí mismo y de goce estético.
Los temas de la narrativa medieval alternaban entre el amor cortés, la exaltación de la figura del héroe y las vidas de los santos o temas religiosos.
Los principales tipos de obras de la narrativa medieval son:
Cantar de gesta. Son poemas épicos que tuvieron sus raíces en la épica germánica y que florecieron a finales del siglo XI en Francia y desde allí se extendieron por Europa. Era una poesía épica de tipo tradicional, de carácter anónimo y de autoría colectiva. Narraba en verso las hazañas de los héroes, que representaban las virtudes de un pueblo o una colectividad, y los enfrentamientos con sus enemigos. Estos héroes eran valerosos, luchaban frente a sus ejércitos y no le daban importancia a los problemas amorosos o sentimentales. Los cantares de gesta eran difundidos por los juglares, que recorrían pueblos entonando y representando estas historias, y dado este carácter oral, es difícil fijar una fecha precisa de composición.
Por ejemplo: Cantar de Mio Cid, Cantar de Roldán, Cantar de los Nibelungos.
Romancero. Está compuesto por poemas conocidos como “romances”. Los romances son composiciones que pueden considerarse líricas (por su forma) o narrativas (por su contenido) que utilizan versos octosílabos con rima asonante en los versos pares. Se cree que los romances aparecieron como consecuencia de la repetición de algunos fragmentos muy populares de los cantares de gesta y en el siglo XV comenzaron a compilarse en colecciones. Se clasifican en: romances históricos, épicos, líricos y carolingios.
Por ejemplo: Romance de la pérdida de Alhama, Romances del rey don Rodrigo, Romance del prisionero.
Narración en prosa. Son obras en prosa que surgieron durante la primera mitad del siglo XIII, cuando se creó la Escuela de traductores de Toledo que se ocupaba de traducir obras científicas, jurídicas, históricas y literarias del árabe o del hebreo al latín, utilizando como lengua puente al castellano. Tiempo después, el rey Alfonso X, mandó componer obras originales en castellano sobre estos temas. Así, llevó a cabo la mayor obra de sistematización de todo el saber hasta el momento.
Por ejemplo: El código de las siete partidas, Primera crónica general de España, General Historia.
Otro representante de la narración en prosa española es el Infante don Juan Manuel, sobrino de Alfonso X, que escribió el Libro del Conde Lucanor y Patronio, una colección de cuentos con moraleja, máximas y un tratado doctrinal, cuya finalidad era didáctica.
Mester de clerecía. Son obras narrativas escritas en verso compuestas por artistas cultos generalmente vinculados al estamento clerical. Empleaban la regularidad métrica, un ritmo pautado por la cuaderna vía: estrofas de cuatro versos de 14 sílabas cada uno con rima consonante. Este tipo de composiciones utilizaba la lengua romance de una manera clara, fácilmente comprensible, pero también culta. Sus temas tenían fuentes latinas y se relacionaban principalmente con la vida de los santos y el mundo religioso.
Por ejemplo: Los milagros de Nuestra Señora de Gonzalo de Berceo, Libro del Buen Amor de Juan Ruiz, Arcipreste de Hita, y Poema de Alexandre, de autor anónimo.
Narrativa breve italiana e inglesa. Son obras narrativas que surgieron en Italia e Inglaterra y cuyo objetivo era entretener y disfrutar el placer de narrar y de oír narrar. El Decamerón de Giovanni Boccaccio fue la primera obra maestra de la literatura italiana, data del siglo XIV y tuvo enorme influencia. Está formado por cien cuentos en los que los personajes se narran unos a otros mientras escapan de la peste de Florencia. Sus temas son principalmente el amor, la inteligencia y la fortuna. Por otro lado, en Inglaterra, Geoffrey Chaucer escribió Los cuentos de Canterbury, una sucesión de cuentos narrados por un grupo de personajes mientras peregrinan al santuario de Santo Tomás Becket. Esta obra, narrada en verso y en prosa, representó la consolidación de la lengua inglesa y aportó a la idea de la literatura como evasión y divertimento, no con un carácter puramente moralizante.
Novela de caballerías. Son narraciones surgidas durante el siglo XII, en un comienzo escritas en verso, que trataban sobre las aventuras físicas y amorosas de un grupo de caballeros relacionados al legendario rey Arturo. A diferencia de los cantares de gesta, este tipo de novelas tenía un autor conocido de origen culto que escribía con mayor complejidad técnica y tenía una gran capacidad de fabulación. Las desventuras amorosas se daban en el plano del amor cortés, donde la relación entre el enamorado y la amada era similar al vínculo de vasallaje. La historia de amor más conocida es la de Ginebra, la esposa del rey Arturo, y Lancelot, un caballero de la Mesa Redonda.
Algunas novelas de caballería de esta época son: Erec y Enid de Chrétien de Troyes, El Roman de Renart de Marie de France y El libro de la orden de caballería de Ramón Llul.
LAS MIL Y UNA NOCHES, EL CONDE LUCANOR (TEMÁTICA MORALIZANTE, SATÍRICA O DE ENTRETENIMIENTO)
Las Mil y Una Noches es una colección de relatos tradicionales de origen oriental que tiene como finalidad principal el entretenimiento, aunque incorpora también enseñanzas morales y, en algunos casos, una visión satírica de la sociedad y del poder.
En sus historias no solo reflejan la mentalidad y la cultura del mundo oriental medieval, sino que también ofrece reflexiones atemporales sobre la condición humana.
AUTOR Y SU CONTEXTO DE ESCRITURA
La versión más conocida se consolidó en el mundo árabe medieval, en un contexto marcado por el comercio, los viajes, el contacto entre culturas y la importancia de la tradición oral como medio de transmisión del saber y el entretenimiento.
ESTRUCTURA
La obra presenta una estructura enmarcada:
- Relato marco: El rey Shahriar, traicionado por su esposa, decide casarse cada día con una mujer distinta y ejecutarla al amanecer.
- Intervención de Sherezade: Para salvar su vida, Sherezade le cuenta una historia cada noche, dejándola incompleta para despertar la curiosidad del rey.
Relatos encadenados: Dentro de cada historia aparecen otras, creando una estructura compleja de cuentos dentro de cuentos. Este recurso narrativo mantiene la atención del oyente y refuerza el carácter oral de la obra.
ORIGEN E INFLUENCIAS
La obra refleja la influencia de diversas tradiciones culturales:
Cultura árabe medieval: Elementos propios del mundo islámico, como el comercio, los viajes, los palacios y la figura del califa.
Tradición oral: Muchos cuentos se transmitieron de generación en generación antes de fijarse por escrito.
CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES
Finalidad lúdica: Predomina el deseo de entretener y fascinar al oyente.
Presencia de lo fantástico: Genios, magia, objetos encantados y hechos sobrenaturales.
Variedad de relatos: Cuentos de aventuras, amor, engaños, viajes y castigos ejemplares.
Lenguaje sencillo y oral: Facilita la memorización y la transmisión de los relatos.
TEMAS PRINCIPALES
El ingenio y la inteligencia: La astucia y la inteligencia aparecen como herramientas fundamentales para sobrevivir y superar dificultades, por encima de la fuerza bruta.
El poder y la justicia: Muchos relatos reflexionan sobre el ejercicio del poder, mostrando tanto gobernantes justos como tiranos, y las consecuencias de sus actos.
La fidelidad y la traición: La obra aborda las relaciones humanas, especialmente la traición, el engaño y la lealtad, temas clave en el relato marco.
El destino y la fortuna: Los personajes suelen verse sometidos a la suerte o al destino, aunque sus decisiones influyen en el desenlace de los acontecimientos.
Apariencia y realidad: Se advierte que no todo es lo que parece y que las apariencias pueden ocultar intenciones engañosas.
Aunque la obra refleja las preocupaciones de la sociedad medieval, varios temas siguen siendo relevantes hoy en día. Así, no sólo ofrece un retrato de la mentalidad de su época, sino que también deja enseñanzas universales sobre la condición humana.
Don Juan Manuel fue un noble, escritor y militar español, sobrino del rey Alfonso X el Sabio. Nació en 1282 en Escalona (Toledo) y perteneció a una de las familias más influyentes de la nobleza medieval española. A lo largo de su vida, ocupó altos cargos en la corte y participó en numerosos conflictos políticos y militares.
A pesar de su vida política activa, tuvo un gran interés por la literatura y se preocupó por la transmisión del conocimiento. Fue el primer escritor castellano en preocuparse por la conservación de su obra, ya que dejó instrucciones para que sus textos fueran cuidadosamente copiados y preservados.
ESTRUCTURA
El conde de Lucanor está compuesto por 51 cuentos organizados de manera uniforme.
Planteamiento del problema: El conde de Lucanor plantea una inquietud o problema a su consejero Patronio.
Consejo de Patronio: Patronio responde con un relato ejemplar, un cuento que encierra una enseñanza.
Aplicación de la moraleja: Patronio explica la enseñanza que se debe extraer del cuento.
Intervención del narrador: Don Juan Manuel cierra con una moraleja en verso.
ORIGEN E INFLUENCIAS
Fábulas clásicas: Las fábulas de Esopo y Fedro influyeron en la estructura de los ejemplares, ya que ambas formas narrativas incluyen una moraleja explícita.
Tradición oriental: Obras como El Panchatantra de la India y Kalila e Dimna de origen persa y árabe contenían relatos con fines moralizantes que pasaron a la literatura europea a través de la España medieval.
Literatura cristiana: Durante la Edad Media, los predicadores utilizaban ejemplos en sermones para ilustrar principios religiosos y morales.
Tradición oral: Muchas de estas historias circulaban en la cultura popular y fueron recopiladas en libros.
CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES
Brevedad: Son relatos cortos, diseñados para ser fácilmente recordados.
Estructura fija:
Se presenta un problema o una situación.
Se narra el ejemplo que ilustra la enseñanza.
Se concluye con una moraleja, que puede estar en prosa o en verso.
Finalidad didáctica y moralizante: Busca transmitir normas de conducta, advertencias o enseñanzas morales.
Uso de animales o personajes simbólicos: En algunos ejemplos, los protagonistas son animales (como en las fábulas) o personajes arquetípicos (el rey sabio, el hombre astuto, el villano codicioso, etc.).
Narrador objetivo o intermediario: Muchas veces hay un narrador que introduce el cuento dentro de otro marco narrativo, como ocurre en El conde de Lucanor, donde Patronio cuenta historias para aconsejar al conde.
FUENTES E INFLUENCIAS
La obra refleja la influencia de diversas tradiciones:
La literatura árabe y oriental: Muchos cuentos provienen de colecciones como Las Mil y Una Noches y El Sendebar, que fueron traducidas al castellano en el siglo XIII.
La literatura cristiana y moralizante: Don Juan Manuel sigue la tradición didáctica cristiana, con enseñanzas basadas en la prudencia y la ética medieval.
Las fábulas y relatos clásicos: Sus cuentos recuerdan las fábulas de Esopo y Fedro, con enseñanzas transmitidas a través de ejemplos narrativos.
TEMAS PRINCIPALES
Moralidad y sabiduría práctica: El libro busca enseñar principios de comportamiento que ayuden a tomar decisiones acertadas en la vida. De este modo, la prudencia, la justicia, la generosidad y la lealtad son valores que se destacan como fundamentales para un buen gobernante o señor feudal.
El honor: Dado que Don Juan Manuel pertenecía a la nobleza, la obra enfatiza la importancia del honor, la reputación y la dignidad como valores esenciales.
Mantener el respeto de los demás era crucial en la sociedad medieval, donde se tenía que defender la posición y prestigio frente a otros linajes o posibles enemigos.
La astucia frente a la fuerza: En muchas historias se muestra cómo la inteligencia, la astucia y la estrategia son más efectivas que la violencia o la fuerza bruta, pues resulta ser una virtud esencial para la supervivencia.
El destino y la providencia: Algunos relatos sugieren que el destino de las personas está determinado por fuerzas superiores, ya sea Dios o la fortuna.
Este tema era común en la mentalidad medieval, donde se creía en un orden divino que regía la vida humana. Sin embargo, Don Juan Manuel también enfatiza que la inteligencia y la prudencia pueden influir en el resultado de los acontecimientos.
El poder y la autoridad: Muchos cuentos giran en torno a cómo un gobernante o una persona en posición de autoridad debe actuar para mantener su poder.
Con ello, se destaca la importancia de la firmeza y capacidad de liderar para evitar que otros abusen de la confianza o intenten manipular al gobernante.
La lealtad y la traición: La lealtad era un valor fundamental en la sociedad medieval, especialmente en el contexto de la nobleza y las relaciones feudales.
No obstante, Don Juan Manuel también advierte sobre la traición y la ingratitud, que pueden venir incluso de personas cercanas.
El engaño y la apariencia: Varios cuentos tratan sobre la diferencia entre la realidad y la apariencia. Se advierte que no siempre lo que parece bueno lo es en realidad y que muchas personas pueden aparentar ser algo que no son para obtener beneficios.
BOCCACCIO Y CHAUCER
Giovanni Boccaccio nació en 1313 en Italia y es una de las figuras más importantes del Humanismo temprano y de la literatura medieval europea. Vivió en una época marcada por grandes crisis, especialmente la Peste Negra de 1348, que influyó directamente en su obra más famosa, El Decamerón.
El Decamerón es una colección de cien cuentos narrados por diez jóvenes (siete mujeres y tres hombres) que huyen de Florencia para refugiarse en el campo y escapar de la peste. Durante diez días, cada uno cuenta un relato al día, lo que crea una estructura narrativa enmarcada. A través de estas historias, Boccaccio ofrece una visión muy amplia de la sociedad de su tiempo.
TEMAS PRINCIPALES
Realismo y humanidad: Los personajes son personas comunes, con virtudes y defectos, lo que refleja cómo se vive en la sociedad de la época y la importancia de comprender la naturaleza humana.
Uno de los grandes aportes de Boccaccio es el uso del italiano vulgar en lugar del latín, lo que permitió que su obra llegara a un público más amplio. Además, su estilo es ágil, narrativo y muy expresivo, con descripciones vivas y diálogos naturales. Todo esto hace que El Decamerón sea considerado una obra clave en la transición de la Edad Media al Renacimiento.
Geoffrey Chaucer nació alrededor de 1343 en Inglaterra y está considerado el padre de la literatura inglesa. Vivió en el mismo siglo que Boccaccio y tuvo una vida muy ligada a la corte y a la diplomacia, lo que le permitió viajar por Europa y entrar en contacto con las grandes corrientes literarias del momento.
Crítica social: A través de la sátira y el humor, Chaucer expone la hipocresía, la codicia y las debilidades humanas. Cada peregrino actúa como espejo de su clase y profesión, enseñando lecciones sobre ética, comportamiento y moral.
Diversidad humana: Cada historia refleja la complejidad del ser humano y la variedad de experiencias, desde el amor y el deseo hasta la avaricia y la envidia.
Astucia e ingenio: Al igual que Boccaccio, Chaucer muestra que la inteligencia, la creatividad y la astucia suelen ser más valiosas que la fuerza o la autoridad.
Destino y providencia: Algunos cuentos sugieren que la fortuna y la suerte afectan la vida de los personajes, pero la acción personal, la prudencia y la sabiduría pueden modificar los resultados.
Valor de la narración: Los cuentos destacan cómo la palabra y la historia sirven para enseñar, divertir y reflexionar sobre la conducta humana, transmitiendo valores de forma entretenida y accesible.
Su obra más importante es Los cuentos de Canterbury, una colección de relatos enmarcados dentro de un viaje de peregrinación al santuario de Santo Tomás Becket, en Canterbury. Un grupo muy variado de peregrinos decide contar historias para entretenerse durante el camino, y cada uno narra un cuento que refleja su personalidad y su posición social.
Chaucer destaca especialmente por la caracterización de los personajes. Cada peregrino representa un tipo social de la Inglaterra medieval: el caballero, el molinero, la esposa de Bath, el clérigo, el mercader… A través de ellos, el autor ofrece una crítica social muy fina, cargada de humor, ironía y sátira.
Uno de sus mayores logros fue escribir en inglés medio, cuando la literatura culta seguía dominada por el latín o el francés. Gracias a Chaucer, el inglés comenzó a consolidarse como lengua literaria. Su estilo combina elementos narrativos, líricos y teatrales, y muestra una gran habilidad para adaptar el lenguaje y el tono a cada personaje.
Aunque su obra quedó inacabada, Los cuentos de Canterbury es fundamental para entender la evolución de la literatura europea y el paso hacia una visión más humana, realista y crítica del mundo medieval.
RELACIÓN ENTRE AMBOS AUTORES
Chaucer conoció la obra de Boccaccio durante sus viajes a Italia, y la influencia es evidente tanto en la estructura de relatos enmarcados como en el enfoque realista y crítico de la sociedad. Ambos autores reflejan la vida cotidiana de su época y se centran en el ser humano, anticipando los valores del Humanismo.
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